La Doctrina de Empleo a Voluntad

Bajo la ley de la Florida, la relación empleador-empleado esta cubierta por la doctrina “empleo a voluntad”, lo cual significa que la relación existe siempre y cuando que sea la voluntad de las partes que continúe. Bajo la doctrina de “empleo a voluntad,” un empleado puede ser despedido de su empleo por cualquier razón o por ninguna razón. El empleador no necesita justificar la razón y necesidad, ni siquiera necesita articular la razón. No se necesita dar un justificativo al empleado sobre la decisión.

Acuerdos de Empleo

La doctrina de “empleo a voluntad” puede volverse inaplicable si entre el empleado y el empleador entran en un Acuerdo de Empleo que prevé que no aplique la doctrina del “empleo a voluntad” entre ellos. El acuerdo debe establecer específicamente que la relación de empleo no es “a voluntad”.

Los Acuerdos de Empleo generalmente proveen términos y condiciones específicas de empleo, tales como el tiempo o duración, el pago específico al empleado, y las responsabilidades y obligaciones del empleado. Con respecto al despido, los Acuerdos de Empleo generalmente proveen que los empleados pueden ser despedidos antes del término de su contrato solamente por una “buena causa” o “una causa justa”, las cuales serán generalmente definidas en el contrato. Los Acuerdos de Empleo generalmente también proveerán un aviso especifico de terminación (por ejemplo, 30 días) y un mínimo de pago por despido por la terminación anterior a la expiración del termino del contrato.

Los Acuerdos de Empleo pueden también proveer obligaciones de confidencialidad y de no divulgar, obligaciones de no solicitar, y provisiones de no competir. Las provisiones de confidencialidad y de no divulgar están destinadas a proteger los intereses del negocio y del empleador y generalmente establece que el empleado no podrá utilizar o divulgar información sensible y/o confidencial del empleador, tal como listas de clientes, propiedad intelectual y procesos y métodos de las operaciones del empleador. Las provisiones de no solicitar generalmente establecen que el empleado no podrá contactar a los clientes del empleador luego de terminada su relación con el empleador. Las provisiones de no competir, las cuales son validas en la Florida, generalmente establecen que el empleado no podrá competir en contra del empleador después de que termine su relación de empleo. Esto significa que el empleado no podrá ir a trabajar con un empleador que le hace competencia. Las provisiones de no competencia, sin embargo, deben estar geográficamente limitadas (por ejemplo, 50-100 millas del lugar de empleo) y deben también limitarse temporalmente (por ejemplo, un periodo de tiempo establecido). Bajo la ley de la Florida, cualquier provisión de no competencia que se extienda por mas de dos años es considerada irrazonable.

Dada la naturaleza de la doctrina del “empleado a voluntad”, los Acuerdos de Empleo se utilizan generalmente en mercados laborales competitivos en donde los empleadores están compitiendo por el talento, y donde el empleado posee una cierta experiencia técnica que es valiosa para el empleador. Por ejemplo, los altos ejecutivos, corredores de bolsa, médicos, especialistas en marketing, y analistas en computación a menudo entran en Acuerdos de Empleo. Sin embargo, cualquier empleado puede celebrar un acuerdo de empleo con su empleador.

Acuerdos de Separación de Empleo

Los Acuerdos de Separación o Terminación de Empleo establecen ciertos acuerdos específicos entre el empleador y el empleado con respecto al término de la relación de empleo. Los Acuerdos de Separación usualmente establecerán el pago de un monto para la separación, una renuncia de responsabilidad con respecto a las acciones del empleador, y las obligaciones de confidencialidad y no divulgar que el empleado debe cumplir. Estos acuerdos pueden también establecer obligaciones continuas por parte del empleador, tales como los pagos de seguro de salud por un cierto periodo de tiempo después del término del empleo.

Es de buena practica para tanto el empleado y el empleador de firmar un Acuerdo de Separación cuando termina la relación de empleo. El empleado recibirá un pago de separación el cual le ayudará a el o ella a pagar por los costos de vida mientras intente encontrar otro empleo y el empleador tendrá la seguridad de que no tiene ninguna responsabilidad contingente con respecto al empleo de su empleado. En resumen, esto establece un entendimiento claro de esta posición por las dos partes.